Résumé de la pièce

Michael Mundy est un garçon élevé par sa mère et ses tantes dans le petit village de Donegal, dans l’Irlande de l’été 1936. C’est lui le narrateur, qui nous transporte dans le temps et l’espace pendant la pièce. C’est un enfant rêveur, introverti et plein d’imagination, un artiste.

Ses parents sont séparés, ils n’ont jamais été mariés (c’est un enfant de l’amour, problématique dans une famille catholique). Son père est toujours absent. Sa mère, Chris tient à rester jeune et cherche à trouver quelqu’un même si après avoir été abandonné par le père de Michael elle ne croit plus les hommes et leurs promesses. Malgré tout, elle aime toujours Gerry. Elle est faible. De même, elle veut que Michael idéalise son père. Son père, Gerry Evans, n’est pas le père qui aurait été souhaité pour Michael, c’est un beau-parleur, qui charme tous ceux qu’ils rencontrent le temps de leur soutirer ce qu’il veut. Mais il échoue quand même, sa vie est ratée. Il tente de se racheter auprès de Michael pour n’être jamais là en lui achetant des cadeaux.

Ses tantes qui l’adorent, regrettent de n’être mariées, et se consolent en tricotant ou en dansant quelques fois sur des airs traditionnels irlandais qui leur apportent de l’énergie et de la joie de vivre. Kate, est la tante responsable, c’est la voix de la raison et de la morale, très attachée aux valeurs chrétiennes et au regard de la société, elle veut protéger sa réputation et celle de sa famille. Rose, est simple, comme une enfant, elle se contente de peu pour être heureuse. Elle est innnocente, mais a une liaison avec un homme marié. Agnès, tout comme Rose pense vivre encore au XIXe siècle. Maggy, partage l’imaginaire de Michael. Jack, est un prêtre envoyé en Afrique par l’armée britannique dans ses colonies africaines. Il n’en est pas revenu indemne: il mélange les langues, ne sait souvent plus où il se trouve et mélange ses pratiques religieuses avec les rites appris en Afrique. Michael idéalise son oncle, tel un héro sorti d’un livre ou un soldat de la 1e GM.

L’automne arrive et tout s’écroule. Rose disparait et réapparait aux bras de Danny Bradley. C’est la fin d’une époque, la révolution industrielle est en marche et débarque en Irlande. Pas d’adaptation possible au monde ouvrier et au progrès. Tout le monde part. Emigrations en masse d’irlandais vers les USA et L’Angleterre.

Les années passent. Michael a été abandonné. Il cherche sa famille, pense que Rose et Agnès sont mortes. Jack a voulu repartir en Afrique mais sans succès, est mort laissant Kate inconsolable. Gerry est mort. Il était devenu le nouveau Jack après avoir récupéré ses affaires et avoir commencé à parcourir le monde

Commentaire :

La pièce apporte une autre lumière sur cette période dans une Irlande en déclin et sans espoir d’un futur meilleur. C’est l’histoire d’une famille – qui comme le pays – se désagrège à la suite de bouleversements historiques. Malgré tous les changements, la famille reste bloquée dans un passé supposé meilleur. Écrite dans les années 90, elle fait partie de la littérature post-coloniale, et s’appuie sur un fort sentiment de nostalgie. Sentiment relayé par une bande-son importante tant dans le choix de la musique que dans les rythmes qu’elle induit. La danse décrite ou évoquée est le symbole de la cohésion en ces temps difficiles. La danse est irrationnelle. c’est une autre forme de langage. L’histoire elle-même est une représentation théâtrale. C’est une pièce sur le fait et la capacité de faire son deuil afin d’atteindre une forme de guérison.

[1936: après la guerre civile en Espagne et avant la 2e GM. période de transition et d'adaptation (ou non)]